Der Großbrand in der Lithiumbatterieanlage in Nordkalifornien brennt weiter, die Evakuierung wurde aufgehoben

Beamte im kalifornischen Monterey County hoben am Freitagabend alle Evakuierungen auf, einen Tag nachdem in einem der größten Lithiumbatteriespeicher der Welt ein Feuer ausgebrochen war.

Das gab das Sheriffbüro von Monterey County kurz nach 18 Uhr Ortszeit bekannt. Gesundheitsbehörden rieten den Bewohnern in der Nähe des Kraftwerks Moss Landing-Vistra, etwa 90 Meilen südlich von San Francisco, weiterhin, die Exposition im Freien zu begrenzen und Türen und Fenster bis auf Weiteres geschlossen zu halten.

Die Ankündigung am Freitagabend erfolgte Stunden, nachdem ein Feuer, das am Donnerstagabend ausgebrochen war, erneut entzündet worden war. Aufgrund des Feuers wurde ein Teil des Highway 1 entlang der Küste gesperrt, und die Straße bleibt aufgrund des anhaltenden Feuers gesperrt.

Beamte des Monterey County hielten am Freitagnachmittag eine zweite Pressekonferenz ab, nachdem gegen 13:45 Uhr erneut Flammen und schwarzer Rauch in den Himmel stiegen.

Die Abgeordnete Dawn Addis und der Supervisor des Monterey County, Glenn Church, die auf einer früheren Pressekonferenz gesprochen hatten, wandten sich nach dem Brand an die Medien und äußerten ihre Sorge um die Sicherheit der Wähler.

„Wir hatten hier drei Vorfälle, wir hatten einen PG&E-Vorfall, und jetzt ist es an der Zeit, die Vorfälle zu stoppen, eine Verschnaufpause einzulegen und sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit sicher ist“, sagte Addis. „Dieser Vorfall sieht völlig anders aus. Die Umstände sind anders, das Feuer ist anders.“

Gegen 15 Uhr waren die Flammen jedoch wieder erloschen und der schwarze Rauch des Feuers war weiß geworden.

Ebenfalls am Freitagnachmittag erhielt CBS News Bay Area eine Stellungnahme der Umweltschutzbehörde zum Brand der Moss Landing-Anlage.

„Gestern Abend hat die Feuerwehr von Monterey die EPA um technische Unterstützung gebeten, um eine Umgebungsluftüberwachung im Kraftwerk Vistra Moss Landing in Moss Landing, Monterey County, durchzuführen. EPA und Auftragnehmer wurden mobilisiert und trafen vor Ort ein. Luftüberwachung Zusätzliches EPA-Personal, einschließlich Vier Experten Das Feuer bleibt aktiv und die EPA ist nun Teil eines einheitlichen Führungskommandos unter der Leitung der Feuerwehr von Monterey.

Entscheidungen bezüglich Evakuierung und Sicherheit werden vom Einsatzkommando getroffen. Die EPA unterstützt lokale Behörden durch die Erfassung von Luftüberwachungsdaten, um das Brand- und Unfallkommando und die örtlichen Gesundheitsbehörden bei ihren Entscheidungen zu unterstützen. Weitere Informationen erhalten Sie bei Ihrer örtlichen Feuerwehr. ”

Das Feuer brach am Donnerstag gegen 15 Uhr in einem Kraftwerk und Batteriespeicher des texanischen Unternehmens Vistra Energy aus. Bei der Anlage handelt es sich um ein erdgasbetriebenes Kraftwerk in Moss Landing, einem gemeindefreien Gebiet des Landkreises.

Vistra sagte in einer Erklärung am Donnerstag, dass „Beamte den North Monterey County Fire District um Hilfe gebeten hatten, nachdem ein Feuer in der 300-Megawatt-Phase-1-Energiespeicheranlage auf dem Gelände des Kraftwerks Moss Landing entdeckt wurde.“

In der Erklärung heißt es, dass alle Mitarbeiter vor Ort sicher evakuiert wurden. Ein Unternehmenssprecher sagte: „Die Ursache des Feuers ist noch nicht geklärt, aber wir werden mit der Untersuchung beginnen, sobald das Feuer gelöscht ist.“

„Unsere oberste Priorität ist die Sicherheit unserer Gemeinschaft und unserer Mitarbeiter, und Vistra schätzt die anhaltende Unterstützung der örtlichen Notfallkräfte zutiefst“, heißt es in der Erklärung.

Der Brand ereignete sich im ersten Lithium-Ionen-Batterie-Energiespeichersystem der Fabrik, das Ende 2020 ans Netz ging und 2023 erweitert wurde und es damit zum damals größten der Welt machte. Laut Energy Storage News. Aufgrund der möglichen Exposition gegenüber giftigen Chemikalien begann das Sheriffbüro von Monterey County mit der Evakuierung von Bewohnern in den Gebieten Prunedale und Elkhorn, östlich und nördlich des Brandes.

Das Feuer ließ man auf natürliche Weise ausbrennen, und es ist unklar, wie lange dieser Prozess dauern wird.

„Es sind keine aktiven Brandbekämpfungsmaßnahmen im Gange. Die Batterie sollte von selbst durchbrennen. Es steht kein Wasser zur Verfügung. Dies ist das Standardverfahren bei Batteriebränden“, heißt es in einem Update des Monterey County Emergency Operations Center.

„Einfach schießen“, sagte Joel Vera aus Moss Landing gegenüber CBS News Bay Area. „Das ist es. Auch hier war viel Verkehr. Dieser Typ hat mir erzählt, dass es vor etwa einer Stunde einen Stau gegeben hat, und sie haben mit der Evakuierung der Gegend begonnen.“

Nick Pasculi, Direktor für Öffentlichkeitsarbeit im Monterey County, sagte, etwa 1.500 Einwohner seien evakuiert worden.

Auch im benachbarten Santa Cruz County rieten die dortigen Gesundheitsbehörden den Anwohnern in Windrichtung des Vorfalls, drinnen zu bleiben, Fenster und Türen zu schließen, die Exposition im Freien zu begrenzen und die Lüftungsanlagen auszuschalten. Den Bewohnern wird außerdem empfohlen, die lokalen Nachrichten und sozialen Medien auf die neuesten Informationen zu überwachen.

Das Feuer führte zur Schließung einiger Schulen. Das Castroville Education Center des Hartnell College gab bekannt, dass es am Freitag aus Sicherheitsgründen wegen eines Brandes geschlossen wird.

Der North Monterey County Unified School District traf am Freitag außerdem die Entscheidung, alle NMCUSD-Schulen zu schließen, und verwies auf Gesundheits- und Sicherheitsbedenken für Schüler und Mitarbeiter.

Wetterbedingungen begünstigen die Moss Landing

Der einzige Glücksfaktor am Donnerstagabend war das Wetter. In einem Gebiet, das für seinen dichten Nebel bekannt ist, war die Nacht klar und ruhig, sodass der Rauch der Brände aufsteigen und aus dem Gebiet ziehen konnte.

„Das Wetter ist kooperativ. Ich kann nur sagen: Gott sei Dank“, sagte Pascri. „Wie Sie wissen, was in Südkalifornien passiert ist, kann Wind verrückte Dinge anrichten, also haben wir es glücklicherweise nicht damit zu tun.“

Auf einer Pressekonferenz am Freitagmorgen sagte Glenn Church, Supervisor des Monterey County, der Distrikt 2 vertritt, wo das Feuer ausbrach: Er nannte den Vorfall „ein Worst-Case-Szenario für eine Katastrophe“.

„Das ist mehr als nur ein Brand. Das ist wirklich ein Weckruf für unsere Branche“, sagte Church. „Und wenn wir mit nachhaltiger Energie vorankommen wollen, müssen wir über sichere Batteriesysteme verfügen.“

Church stellte außerdem fest, dass die Wähler Fragen dazu haben, wie und warum es zu den Bränden kam, und versprach Rechenschaftspflicht und Transparenz hinsichtlich der Informationen über die Brände und ihre Auswirkungen.

Church wies außerdem darauf hin, dass sich die Anlage an der Mündung des Elkhorn Slough befindet, einem umweltsensiblen Feuchtgebiet.

Der Leiter des Brandschutzbezirks North County, Joel Mendoza, sagte, das Feuer sei am Freitagmorgen größtenteils eingedämmt, aber Aufnahmen aus dem Kraftwerk zeigten, dass das Feuer immer noch stark brenne und eine Rauchwolke über der Anlage aufsteige.

Mendoza sagte, dass das Feuer am Freitagmorgen mit einer Rate von 1 bis 5 % brannte, verglichen mit der Stärke des Feuers am Donnerstagabend von 20 bis 22 Uhr.

Der letzte Brand in dieser Anlage ereignete sich im Jahr 2022. Das war, bevor Vistra Energy seine Energiespeicherkapazitäten erheblich erweiterte.

Vor Ort waren Feuerwehr, Rettungsdienst und Gefahrguthelfer. Das berichtete der Monterey CBS-Tochtersender KION. Die Einsatzkräfte schienen das Feuer von selbst ausbrennen zu lassen. Am Donnerstag um 22:30 Uhr standen etwa 40 Prozent des Gebäudes, in dem sich die Batterien befanden, in Flammen.

Ein Teil der National Route 1 ist für den Verkehr gesperrt

Das CHP-Büro in Santa Cruz gab bekannt, dass die State Route 1 in der Salinas Street aufgrund des Feuers gesperrt sei. Autofahrern wird empfohlen, das Gebiet zu meiden und als Ausweichroute den U.S. Highway 101 zu nutzen. Der geplante Wiedereröffnungstermin steht derzeit noch nicht fest.

Der Verkehr auf dem Highway 1 in Richtung Norden wurde von der Kreuzung mit dem Highway 183 und der Verkehr in Richtung Süden von der Struve Road umgeleitet.

Das Monterey County Department of Public Works listet außerdem die folgenden geltenden Straßensperrungen rund um das Moss Landing-Gebiet auf:

1.516 Dolan Road (Pick and Pull)
2. Highway 1, Struve Road
3. Highway 1, Potrero Road
4. Moss Landing Road Richtung Norden auf Highway 1.
*Der Zugang ist nur in Wohngebieten möglich.

Andrea Nakano hat zu dieser Geschichte beigetragen.