In der mexikanischen Wüste ein „Wunder“ ausgraben: die Vermissten in ihre Heimat zurückbringen

Der Karton war leicht und kaum groß genug, um ein Baby aufzunehmen, geschweige denn einen sportlichen 26-Jährigen. Aber es enthielt Diego Fernando Aguirre Pantaleon oder zumindest seine sterblichen Überreste, die aus einem Massengrab in den Wüsten Nordmexikos ausgegraben worden waren.

Seine Familie weiß nicht, wie er in Coahuila in einem Grab gelandet ist. Die Behörden sagten, er sei am Tag seines Abschlusses im Jahr 2011 zusammen mit sechs anderen Klassenkameraden entführt worden. Bei allen handelte es sich um potenzielle Rekruten für die neue Spezialpolizei von Coahuila, die für die Bekämpfung der organisierten Kriminalität ausgebildet wurde. Bewaffnete Männer stürmten in eine Bar, in der junge Polizisten feierten, und nahmen sie mit.

„Wir sind alle gestorben, als wir noch lebten“, sagte Aguirre Pantaleons Vater, Miguel Ángel Aguirre, 66, über seine Familie. Nachdem sein Sohn gegangen war, schlief er auf der Couch im Wohnzimmer und wartete darauf, die Schritte seines Sohnes zu hören.

Es dauerte zwölf Jahre, bis Februar 2023, bis die sterblichen Überreste ihres Sohnes in einer Kiste beigesetzt und nach Hause zurückgebracht wurden. Seine Eltern weigerten sich, hineinzusehen. Wissenschaftler sagten, sein Körper sei verbrannt worden.

Berichten zufolge handelte es sich um eine tragische, aber ungewöhnliche Lösung in einem Land, in dem seit den 1950er Jahren mehr als 120.000 Menschen verschwunden sind. RegierungsdatenDie Angehörigen suchen verzweifelt nach Hinweisen auf ihr Schicksal. Bis vor Kurzem hatten Hunderte Familien in Coahuila die gleiche Angst. Doch freiwillige Suchhelfer, Wissenschaftler und Staatsbeamte arbeiten in einzigartigen Partnerschaften zusammen, um das zu ändern.

Durch diese Partnerschaft entstand das Regional Center for Human Identification, das erste spezialisierte Forschungsinstitut des Landes. Ihr obliegt die nahezu unmögliche Aufgabe, die Leichen der Vermissten zu finden und sie in ihre Heimatorte zurückzubringen.

„Würde und Menschenrechte enden nicht mit dem Tod“, sagte Yeska Garza, Generalkoordinatorin des Zentrums mit Sitz in Saltillo, einer Industriestadt in der Coahuila-Wüste. „Wir wollen sicherstellen, dass diese Leichen nie wieder vergessen werden.“

Das Zentrum wurde neben der Leichenhalle von Saltillo errichtet und 2020 mit Mitteln der Landesregierung, der mexikanischen Bundesuntersuchungskommission und der mexikanischen Bundesuntersuchungskommission eröffnet. Agentur der Vereinigten Staaten für internationale Entwicklung. Es gibt etwa 50 Mitarbeiter, aber die Familien der Vermissten haben darum gebeten, dass einige von ihnen neue Absolventen werden, weil sie glauben, dass ihre Jugend ein Beweis dafür ist, dass sie nicht korrupt sind.

Sie arbeiten fast jeden Tag daran, menschliche Überreste zu finden, zu exhumieren, zu sortieren, zu lagern und zu identifizieren.

Seit 2021 haben Forscher durch umfangreiche Durchsuchungen staatlicher Leichenschauhäuser, Massengräber und geheimer Grabstätten 1.521 nicht abgeholte, nicht identifizierte und unentdeckte Leichen geborgen. Durch genetische und forensische Analysen benannten sie 130 dieser Leichen, und die meisten von ihnen, 115, wurden ihren Familien zurückgegeben.

Viele der Toten sind wahrscheinlich Opfer der schweren Gewalt, die der Bundesstaat Coahuila durch das Los-Zetas-Kartell und seine kooperierenden Sicherheitskräfte erlitten hat. Die Zahl der Morde erreichte 2012 ihren Höhepunkt. Der Einfluss des Kartells auf Coahuila hat inzwischen nachgelassen und der Staat ist heute einer der friedlichsten Mexikos, doch mehr als 3.600 Menschen werden immer noch vermisst.

Die Erinnerungen an Schießereien, Verschwindenlassen und an Brücken hängende Leichen sind für die Bewohner noch immer lebendig.

„Viele meiner Highschool-Freunde sind vom Weg abgekommen und haben sich in die organisierte Kriminalität verwickelt“, sagte Alan Herrera, 27, Anwalt und Ermittler im Zentrum. „Sie dauerten einen Monat und töteten Kinder im Alter von 12 und 13 Jahren.“

Die beruhigende Stimme von Herrn Herrera hilft ihm bei seiner Aufgabe, der erste Ansprechpartner für Menschen zu sein, die ihre Lieben suchen. Im November besuchte er das Haus des 65-jährigen Jorge Bretado in Torreon, einer weiteren Industriestadt westlich von Saltillo. Die Männer saßen in einem kleinen Wohnzimmer und das Interview nahm seinen Lauf.

Wen suchte er? sein Sohn und seine Ex-Frau.

was ist passiert? Polizisten der Stadt nahmen sie 2010 mit. Er hat sie nie wieder gesehen.

Hat er Anzeige bei der Polizei erstattet? „Nein“, antwortete Mr. Bretado nervös. Damals herrschten Kartelle, nicht Gesetze. „Dann sagten sie uns, dass sie unsere gesamte Familie töten würden, wenn wir es melden würden“, sagte er.

„Ich hoffe aufrichtig, dass Ihre Angehörigen nicht bei uns sind“, sagte Herrera nach dem Interview.

Dann zog er blaue Handschuhe an und stach in Bretados Finger, um Blut zu sammeln, das Forscher verwenden werden, um seine DNA mit einer wachsenden Datenbank abzugleichen. Bretado wird von seinem Sohn kontaktiert, wenn sich seine Leiche im Kühlschrank des Zentrums befindet.

Die Identifizierung der Leichen der Opfer in Coahuila ist nicht immer einfach – dafür haben die Zetas gesorgt. Monica Suarez, die leitende forensische Genetikerin des Zentrums, sagte, das Ziel des Kartells sei es, sicherzustellen, dass „von dieser Person nichts mehr übrig ist“.

Wenn Körper zurückbleiben, handelt es sich oft um Knochenfragmente, die von Flammen geschwärzt oder von Säure zerfressen wurden. Anthropologen verbringen Monate damit, sie alle wie ein Puzzle zusammenzusetzen. Für Genetiker sind diese Fragmente nutzlos, da sie zu klein oder degradiert sind, um vollständige DNA zu enthalten.

Aguirre Pantaleons Familie ist eine von Hunderten in Coahuila, die irgendeine Form der Schließung anstreben.

An einem kürzlichen Nachmittag besuchten Herr Aguirre und seine Frau Blanca Estela Pantaleon, 61, die Krypta ihres Sohnes in einer Kirche in Saltillo. „Ich denke, es war ein Wunder, dass wir ihn gefunden haben“, sagte sie und legte ihre Hand auf den kalten Stein, auf dem der Name ihres Sohnes eingraviert war. „Hier in Mexiko findet man kaum jemanden.“

Als Silvia Yavel hörte, dass die Leiche von Aguirre Pantaleon in einem Massengrab gefunden wurde, fragte sie sich, ob ihr Neffe Victor Hugo Espinosa Yavel, ein weiterer Polizeiabsolvent, der in derselben Nacht entführt wurde, ebenfalls dort war. Sie bat Wissenschaftler, den Körper zu exhumieren und DNA von sieben Verwandten von Espinoza Jaber zu sammeln, die an Nierenversagen starben, darunter ihrer Mutter und ihrer Schwester.

„Ich habe nie aufgehört, nach ihm zu suchen“, sagte Yarber, 66. Sie ging einmal zu einem Kartellversteck und suchte in den Hügeln nach Spuren ihres Neffen. Im August erhielt sie die Nachricht von ihrer genetischen Übereinstimmung. Auch der Leichnam ihres Neffen wurde aus demselben Grab exhumiert.

An einem kürzlichen Tag ging Yarber mit zwei Blumensträußen zum Friedhof in Saltillo. Sie legte Blumen auf die Gräber ihrer Familie. Zur Wiederversiegelung wurde Zement verwendet, dieses Mal jedoch mit der Leiche von Espinoza Jabel darin.

„Ihr Sohn ist jetzt hier“, erinnert sie sich, wie sie es ihrer verstorbenen Schwester erzählte, als sie seine sterblichen Überreste zur Grabstätte hinzufügen ließ.

Anschließend forderte sie die Staatsanwälte auf, den Fall einzustellen. „Das ist keine Gerechtigkeit“, sagte sie, während sie auf dem Grab saß und sich eine Zigarette anzündete. „Aber ich habe ihn gefunden und begraben. Das ist es für mich.“

Die Suche nach vermissten Personen wird in anderen Teilen von Coahuila fortgesetzt.

Patrocinio, eine riesige Wüste etwa eine Stunde östlich von Torreon, steht im Mittelpunkt der jüngsten Bemühungen von Freiwilligen und Wissenschaftlern. Sucher und Familien glauben, dass die Mitglieder von Los Zetas zwischen den Dünen, dem Gestrüpp und den Mesquite-Büschen ihre Opfer verbrannt und Hunderte, wenn nicht Tausende von Gräbern ausgehoben haben.

Zwei aufeinanderfolgende Wochen im November besuchte eine große Gruppe von Archäologen, Staatsanwälten und Angehörigen der Vermissten Patrocinio, um so viele Überreste wie möglich auszugraben.

Der Tod riecht hier nach Diesel. Als sie es roch, sagte Ada Flores Netro, eine Archäologin im Identifizierungszentrum, die die frisch gegrabene Grube beaufsichtigte, in der ihre Kollegen später rostige Handschellen und Knochenfragmente freilegten, und sagte, er werde ihm mitteilen, dass er auf das Grab von gestoßen sei

Die meisten der nicht gekennzeichneten Grabstätten befinden sich hier normalerweise in der Nähe großer Büsche, wo Kartellmitglieder wahrscheinlich Schatten suchten, während sie ihre Opfer verbrannten und begruben, sagte Frau Flores-Netro.

Aber freiwillige Sucher mit jahrelanger Erfahrung und Ausbildung und nicht Wissenschaftler, die mit fortschrittlicher Ausrüstung wie Drohnen und Wärmebildkameras ausgestattet sind, haben die meisten der kürzlich entdeckten geheimen Gräber entdeckt, sagte die Suchgruppe Grupo.・Vida-Mitglied Rocio Hernández Romero (45) sagte. ihr Bruder Felipe;

Hernández Romero hat bisher mindestens fünf Grabstätten entdeckt. Ihre Technik, erklärte sie, sei „rudimentärer“ und besteht darin, neben einer Stachelbürste zu knien und einen Spatel über den Boden zu ziehen, um Farbveränderungen und andere Störungen zu erkennen.

„Manchmal spricht der Dreck selbst zu einem“, sagte sie.

Während sich die Geophysikerin Isabel Garcia unter einem Zelt vor der Sonne schützt, sagt sie, dass sie durch den ständigen Dialog mit Forschern wie Hernández Romero gelernt habe, nach besseren Hinweisen über Grabstätten in Ta zu suchen.

„Ohne sie könnten wir nichts machen“, sagte der 28-jährige Garcia.

Anschließend flog sie eine riesige Drohne, die mit einer Kamera ausgestattet war, um die an diesem Tag entdeckten Gräber zu kartieren.

Ein paar Meter entfernt befand sich ein mit Löchern im Boden übersätes Gebiet, in dem Archäologen und freiwillige Suchteams letztes Jahr die Leiche der 19-jährigen Sandra Yadira Puente Barraza ausgegraben hatten. Sie und eine Freundin wurden 2008 vermisst, nachdem ein Polizist das Taxi angehalten hatte, in dem sie fuhren. Ein Ausflug zum Einkaufen.

Als die DNA-Tests mit der Leiche von Puente Barrasa übereinstimmten, hinterließ eine andere Sucherin, ihre Mutter, ein Holzkreuz mit einer rosafarbenen Plastikrose an der Fundstelle.

„Es war ein harter Tag“, sagte Suchgruppenleiterin Sylvia Ortiz, während sie eimerweise Erde durch Maschensiebe sieben, um Knochen und Zähne zu extrahieren. „Ich fühle mich in dem Sinne gut, dass ich sie gefunden habe. Aber es tut so weh.“