„Ich wäre so oft, so oft fast getötet worden.“

Der Vater von Serena und Venus Williams, Richard, hat zuvor über seine Erfahrungen mit Rassismus als schwarzer Mann in Amerika gesprochen. Er gab zu, dass er selbst daran gewöhnt war und mehrmals gefährlich nahe daran gewesen war, „getötet“ zu werden.

Richard wuchs in Shreveport, Louisiana, auf und zog dann nach Saginaw, Michigan, Long Beach, Kalifornien und schließlich nach Compton. Sein Ziel war es, seinen Töchtern ein anspruchsvolles Umfeld zu bieten, das ihnen dabei helfen würde, ihren Geist zu formen.

Bereits in seiner Kindheit war er mit der harten Realität des Rassismus konfrontiert. Er sagte einmal, er habe miterlebt, wie ein Freund in den 1940er und 1950er Jahren gelyncht wurde, und diese Erfahrung habe ihn tief beeindruckt.

Der 82-Jährige erinnerte sich an den Tod eines anderen Freundes, der von einer weißen Frau überfahren wurde. Die Frau gibt dem Opfer die Schuld, Richard Er sagte, es habe keine polizeilichen Ermittlungen gegeben oder Maßnahmen ergriffen.

„Es gab keine Suche, es kamen keine Polizeiautos. Aber so war das Leben. Ich wäre so oft fast getötet worden. So oft“, sagte Venus Williams‘ Vater Richard 2015 gegenüber CNN.

Über den Umzug nach Compton mit seinen Töchtern sagte er:

„Um erfolgreich zu sein, muss man auf das Unerwartete vorbereitet sein, und darauf wollte ich vorbereitet sein. Kritik bringt das Beste aus einem heraus.“

„Das ist die schwierigste Zeit auf der Welt, die ich je durchgemacht habe.“ – Venus Williams‘ Vater Richard spricht über die Rassismus-Kontroverse in Indian Wells

Im Jahr 2001 ereignete sich in Indian Wells ein umstrittener Vorfall. Venus Williams Aufgrund einer Knieverletzung musste sie ihr geplantes Halbfinalspiel gegen ihre jüngere Schwester Serena absagen. Dies führte zu weit verbreiteten Spekulationen und Vorwürfen, Venus habe sich aus dem Wettbewerb zurückgezogen, um nicht im Finale gegen ihre Schwester antreten zu müssen.

Als Serena im Finale gegen Kim Clijsters antrat, waren ihr Vater Richard und Venus auf der Tribüne und feuerten sie an, doch sie wurden von einer feindseligen Menge empfangen. Viele Beobachter gingen davon aus, dass die Feindseligkeit durch rassistische Vorurteile angeheizt wurde. Während des Spiels gab es intensive Ausbuh-Rufe, und die Schwestern sprachen später darüber, wie unangenehm und verletzend die Erfahrung gewesen sei.

Es war Richards neue Begegnung mit Rassismus und vielleicht das traumatischste Ereignis für ihn. Er gab gegenüber den Medien bekannt, dass er gehört habe, wie Mitglieder des Publikums davon sprachen, „bei lebendigem Leib gehäutet“ zu werden. Aus Angst um seine Sicherheit schwor er, nie wieder zum Turnier zurückzukehren.

„Das war die schwierigste Zeit auf der Welt, die ich je durchgemacht habe“, sagte Williams. „Ich werde nie wieder nach Indian Wells gehen, weil ich glaube, dass dieser Mann mich bei lebendigem Leib häuten wird.“

Beide Schwestern boykottierten das Turnier, Serena kehrte 2015 zurück und Venus folgte ein Jahr später, 2016.